Natuurlijk mineraalwater kan op elk moment van de dag en overal worden gedronken. De Fransen combineren bij hun maaltijd de wijn met een neutraal 'plat', licht of  bruisend natuurlijk mineraalwater. Ook in Nederland wordt natuurlijk mineraalwater bij de maaltijd thuis of in het restaurant steeds gebruikelijker. Verder is natuurlijk mineraalwater of bronwater erg handig voor onderweg of tijdens een sportwedstrijd.

Leidingwater kan afkomstig zijn uit verschillende bronnen: oppervlakte water (meren, rivieren, etc.), uit grondwater en soms zelfs uit diepe bronnen. Een derde van het leidingwater is afkomstig uit oppervlaktewater. Filtering en behandeling is altijd vereist om oppervlaktewater geschikt te maken voor consumptie. In Nederland is het sinds 2005 verboden om chloor toe te voegen aan het leidingwater. Recente legionella-uitbraken hebben de discussie om toch weer chloor aan het leidingwater toe te voegen opnieuw aangewakkerd.

Natuurlijk mineraalwater en bronwater worden zo weinig mogelijk behandeld om zo de karakteristieke en constante samenstelling van het water te waarborgen. Alleen als de hoeveelheid ijzer bijvoorbeeld iets aan de hoge kant is, mag dit eruit verwijderd worden.

Om vervuiling van de bron tegen te gaan is goede bescherming essentieel. Om deze reden wordt het gebied rondom de bron strikt beschermd. Het gaat daarbij vaak over duizenden hectaren. Verder moet speciale apparatuur worden geïnstalleerd om de bron te beschermen bij de winning van natuurlijk mineraalwater- en bronwater.

Alle verpakte waters zijn voedselproducten en moeten voldoen aan eisen die de EU en nationale lidstaten daaraan stelt. Ook moeten waters voldoen aan de hygiëne-eisen die de industrie zichzelf heeft opgelegd. Verpakte waters worden zeer frequent getest en geanalyseerd op basis van HACCP-eisen en op basis van de hygiëne-eisen die door de Food en Veterinary Office, de Europese Voedsel en warenautoriteit, zijn erkend. Verder moet verpakt water voldoen aan de specifieke kwaliteitseisen die zijn neergelegd in EU-richtlijnen. In Nederland zijn de richtlijnen vertaald in het Warenwetbesluit Verpakte Waters.

Water is essentieel voor het functioneren van ons lichaam. Water helpt om de dagelijks aanbevolen hoeveelheid van 1,5 à 2 liter vocht per dag te bereiken. Water heeft daarbij een energie-inname van 0 kcal per dag. Door de unieke samenstelling van mineralen kan natuurlijk mineraalwater- en bronwater bijdragen aan bepaalde gezondheidsbehoeften van mensen. Daarbij kunnen consumenten op basis van smaak en/of dieetvereisten kiezen voor water met een specifieke samenstelling qua mineralen.

Waters lijken qua uiterlijk op elkaar maar er zijn vele verschillende soorten. Ieder water is uniek door de plek van de bron en de ondergrond ter plekke en biedt een breed scala aan smaken afhankelijk van de samenstelling van de mineralen. In feite bepaalt de specifieke samenstelling van mineralen de kwaliteit, karakter en smaak van het water.

De prijs van verpakt water reflecteert de vele investeringen in het beschermen van de bronnen van natuurlijk mineraalwater en bronwater. Denk hierbij aan de veiligheids- en kwaliteitseisen, het verwijderen van onstabiele elementen, belastingen (o.a. verbruiks- en verpakkingenbelasting), verplichtingen (opstellen van een lijst met door de lidstaten erkende waters), het gebruik van gemakkelijke en duurzame verpakkingen (recycling). Daarnaast zitten in de prijs de kosten van bottelen, verpakking en verkoop van het water.

Verpakte waters zijn een gezond, natuurlijk, handig en steeds duurzamer alternatief op het moment dat geen leidingwater voorradig is. Te denken valt aan een autoritje of een tenniswedstrijd, maar ook in geval van een (natuur-)ramp of een terroristische aanslag (bijvoorbeeld op het leidingnetwerk) verdient het aanbeveling om verpakt water bij de hand te hebben. Bovenal is natuurlijk mineraalwater en bronwater lekker en vooral verfrissend.

Natuurlijk mineraalwater:

• Beschikking 2009/54/EC over de exploitatie en marketing van natuurlijk mineraalwater

Bronwater:

• Beschikking 2009/54/EC over de exploitatie en marketing van natuurlijk mineraalwater

• Beschikking 98/83/EEC over de kwaliteit van water voor menselijk gebruik

Overige wetgeving:

• Richtlijn 178/2002/EC, richtlijn 852/2004/EC

• Richtlijn 882/2004/EC over voedselveiligheid en voedselhygiëne

Natuurlijk mineraalwater moet aan de bron worden gebotteld. Dit betekent dat het water verpakt en getransporteerd moet worden. Gelukkig worden de verpakkingen lichter en lichter en bovendien steeds meer gerecycled. Zo worden bijna alle grote PET-flessen en glazen verpakkingen in Nederland gerecycled. In Nederland speelt transport geen grote rol omdat de afstand bron-supermarkt relatief beperkt is. 98 procent van alle waters komt uit Nederland of net over de grens van Limburg uit België. Daarom kunnen we zeggen dat de in Nederland verkochte natuurlijke mineraalwaters in het algemeen duurzaam zijn geproduceerd en vermarkt.