Productieproces
Het productie- en bottelproces van frisdranken bestaat uit vier fasen:
Fase 1: Siroop bereiden
Het maken van frisdrank begint met het oplossen van suikers in water. De frisdrankenindustrie gebruikt zowel bietsuiker als glucose. In de light-dranken worden, in plaats van suikers, zoetstoffen of een combinatie van suiker en zoetstoffen gebruikt. Na controle van de kwaliteit worden de overige ingrediënten (vruchtensap, aroma's, extracten en/of hulpstoffen) toegevoegd. Tot slot wordt de siroop nog eens in het laboratorium gecontroleerd. De ontstane suikersiroop kan gepasteuriseerd worden.
Fase 2: Water, koolzuur en siroop mengen
Water, koolzuur en siroop worden in de juiste verhouding gemengd in een computergestuurde menginstallatie. Vervolgens kan er een pasteurisatiestap plaats. Zo ontstaat de frisdrank. Deze gaat via roestvrijstalen leidingen naar de vulmachine.
Fase 3: Bottelen
Eenmalige verpakkingen
Eenmalige verpakkingen voeren tegenwoordig de boventoon binnen de frisdrankenindustrie. Eenmalige verpakkingen zijn met name blik, nieuw glas, bedrukte kartons, preforms, doppen en sluitingen. De preforms worden opgeblazen tot plastic flessen. De bedrukte kartons worden gevouwen tot de juiste vorm. Nieuwe blikken en glazen flessen worden voordat ze worden gevuld gerinsd. Rinsen heeft tot doel de eventueel aanwezig stof dan wel andere ongewenste substanties uit de aangeleverde blikken en de glazen flessen te verwijderen. Door middel van sproeikoppen wordt eventueel aanwezig stof uit de flessen en het blik met vloeistof dan wel lucht verwijderd.
Meermalige verpakkingen
Hiervan zijn er niet zoveel meer, aangezien de meerderheid eenmalig is. De belangrijkste meermalige verpakkingen zijn de kratjes met kleine horecaflesjes. Deze kratten met lege flessen komen op pallets de fabriek binnen en worden één voor één op de lopende band geplaatst. Een volautomatische uitpakmachine haalt met zuignappen de flessen uit de kratten en zet ze op een andere lopende band. Een volgende machine verwijdert de doppen, waarna de flessen in een spoelmachine een aantal keren worden gewassen tot ze goed schoon zijn. Een inspectiemachine kijkt de gewassen flessen na op beschadigingen en eventuele vervuilingen. Hervulbare kunststof flessen (nog maar weinig aanwezig in de branche) passeren vóór het wassen ook nog een snuffelmachine - de zogenaamde 'sniffer' - die de lucht uit elke fles opsnuift en controleert of er in de fles geen vreemde stoffen zijn achtergebleven. Flessen waarin vreemde stoffen hebben gezeten, worden uit het productieproces gehaald en vernietigd.
In de vulmachine - een soort draaimolen - worden de flessen/blikken/kartons met grote snelheid (soms wel 40.000 flessen per uur) gevuld. Ook hier kan een pasteurisatiestap plaatsvinden. De sluiter draait vervolgens doppen op de flessen, waarna een andere machine controleert of de flessen goed zijn gevuld. De flessen krijgen een etiket en worden in kratten op de pallets gezet. De frisdrank kan nu naar de klant.
Fase 4: Controle
Voor, tijdens en na het afvulproces worden de (bestanddelen van) frisdranken uitvoerig gecontroleerd in de laboratoria van de bottelarijen zelf. Nadat de frisdranken de fabriek hebben verlaten, voeren instanties zoals de Voedsel en Waren Autoriteit, regelmatig controles uit.